Protocol Wars

Ya sabeis que odio escribir en estos blogs, pero estoy de vacaciones, y la presión intracraneal ha descendido lo bastante como para pensar con claridad y perspectiva histórica por un ratito. 

Acabo de re-leer un capitulo de cierto libro sobre la historia de Internet, en el que se habla de las famosas "Guerras de Protocolos", que a escala global significaron el antagonismo entre OSI e IP, pero que en España tuvieron un enfoque un poco diferente, y que yo viví en primera (bueno, 1.12) persona. 

En realidad me he decidido a escribir después de "tantear" un poco la percepción que se tiene, a ciertos niveles, sobre la historia de Internet en España. Hacia tiempo que no leía los mensajes de la lista de correo ISOC-ES, y tras intentar ponerme al dia,  me he encontrado con viejos y nuevos personajes (para mi "nuevo" significa que entró en esto del networking después de, digamos, Octubre de 1992) que me han recordado algunos episodios interesantes de las "Guerras de Protocolos, capítulo español". 

Las Guerras de Protocolo en España no fueron entre OSI e IP, sino entre OSI y "el resto de protocolos", entre los que no se encontraba IP porque ese protocolo era considerado poco menos que un "juguete" por parte de la cúpula ideológica de las Telecomunicaciones españolas de aquella época (los felices 80), élite ésta residente en cierta Escuela de la Universidad Politécnica de Madrid (financiada por la Operadora de telecomunicaciones y cuya estrategia se ejecutaba por medio de su Fundación para el Desarrollo Social de las Comunicaciones, como en algún momento se pudo llamar, y su programa IRIS). La guerra siempre fué entre X.algo (esas originales invenciones de la gran cofradía de los protocolos orientados a operadora) y los "vergonzosos" productos propietarios (como DECnet o VNET/RSCS), que con una cierto  desparpajo habian tomado posesión de las pocas universidades españolas que consiguieron (conseguimos) financiarse un equipo grande de proceso de datos y pensaron que sería buena idea interconectarse con otros. El precedente de instituciones como el CERN o DESY eran referencias que para nosotros (los pobres obreros de la Física de Altas Energías) bastaban para lanzarnos a ese tipo de construcciones. 

Como referencia sobre cómo estaban las cosas entonces, bastan un par de los RFCs de Mike Padlipsky (MAP) sobre X.25:

RFC874 - Interesante

RFC875 - Definitivamente, algo que todo "especialista" en internetworking debería leer.

En realidad, y gracias a un férreo control de la política y los medios oficiales, la batalla la ganaron los caballeros-X, pero les sirvió de poco: ante los (bochornosos) patéticos resultados de absurdas decisiones como la de transportar TCP/IP sobre X.25 en la famosa arteria-X.25 (ARTIX) que unía Madrid, Barcelona y Sevilla, y en la que se perdía (por la terriblemente mala reencapsulación del protocolo) el 25% del ancho de banda, decidieron invertir la "pila" (je je je...) y pasar a transportar X.25 sobre TCP/IP, que se convirtió en el protocolo nativo de la espina dorsal de RedIRIS. No recuerdo la fecha, pero mis amigos y ex-PER de RedIRIS por aquellas épocas me ayudarán a recordar, aunque estoy seguro de que fué por los finales de 1992 o primera mitad de 1993. 

He de reconocer que a partir de esa época hubo otras batallas, como la famosa privatización de la NSFnet, que yo equivocadamente predije que supondría un retroceso en el desarrollo de Internet en las discusiones de las listas de correo (si, Iñaki, tú tenias razón).  Pero la batalla principal NO la ganaron los caballeros-X del programa IRIS (también IBM y tantos otros perdieron esa batalla, aunque más tarde), sino que la ganó TCP/IP, que no era de nadie y era de todos. Sigo pensando que en realidad es un protocolo huérfano (tener tanto padre es como no tener ninguno), y como tantos huérfanos ilustres en la historia de la Humanidad, quizás es eso lo que le ha hecho invencible.

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Escrito desde mi MacBook en un hotel de la playa de Almeria. Wifi Gratis, y el hotel está preparado para Familias Numerosas. Algo así como el paraíso de las vacaciones... Pero pronto volveré a la carga desde mi cuartel general en Sanse.